한번 암에 걸렸었다고 해서 암에 면역이 생기는 것은 아닙니다.
언제든 암은 다시 찾아올 수 있으며, 한번 암에 걸렸던 사람이 다시 암에 걸리는 것을 ‘2차 암’이라고 합니다.

암경험자에게 새로운 암 발생의 위험은 일반인에 비해 1.1 - 1.7배로 전반적으로 약간 높은 것으로 보고되고 있습니다.
유방암의 경우 이차암으로 인한 사망률은 원발암에 의해 사망하는 것에 비해 3 - 4배 높다고 합니다.
자궁경부암의 경우 처음 진단된 경우 평균 생존 기간은 18년이 된다고 합니다,
이 중 이차암 발생군의 평균 생존 기간은 16년으로 2년 정도 단축된다고 합니다.
이와 같이 2차암은 처음 암을 경험하신 분들의 경과와 예후를 좋지 않게 합니다.
그렇지만 이차암을 조기에 발견하여 치료하면 완치가능성으로 크게 높일 수 있으므로
최소한 일반 인구 집단에서 권고되는 수준의 암 검진은 받으셔야 합니다.
하지만 암경험자들의 이차암 검진율은 일반인의 암 검진율에 비해 높지 않습니다.